📏 Medidas en la Antigüedad: Un Viaje por la Historia de la Metrología

Desde los primeros asentamientos humanos hasta las civilizaciones más avanzadas de la antigüedad, el ser humano ha sentido la necesidad de medir. Medir la tierra, el tiempo, los objetos… Todo ello era fundamental para construir, comerciar, sembrar, organizar y entender el mundo. Pero, ¿cómo se medía antes de que existieran los sistemas modernos? Acompáñame en este recorrido por la fascinante historia de la metrología, el cambio de unidades y el misterioso sistema sexagesimal.

🔍 ¿Qué es la Metrología?

La metrología es la ciencia de la medición. Su origen se remonta a las civilizaciones antiguas, cuando las sociedades necesitaban establecer sistemas para medir la longitud, el peso, el volumen y el tiempo. En ausencia de tecnologías sofisticadas, estas medidas estaban basadas en el cuerpo humano o elementos de la naturaleza.

🏺 Medidas en la Antigüedad

En diferentes partes del mundo, las civilizaciones crearon sus propias unidades. Aquí te muestro algunas de las más conocidas:

📐 Egipto

Los egipcios usaban el codo real, que era la longitud desde el codo hasta la punta del dedo medio. Esta medida era estandarizada con varas de piedra o madera.

1 codo real ≈ 52,3 cm

También usaban medidas de capacidad como el hekat, para líquidos y granos.

🧱 Mesopotamia

Fueron pioneros en la administración y la contabilidad. Su sistema de medidas era muy avanzado y aquí surge el sistema sexagesimal (base 60), que explicaremos más adelante.

Usaban el kus, una medida de longitud equivalente a unos 50 cm.

🏛 Grecia y Roma

Los griegos y romanos heredaron y perfeccionaron sistemas anteriores.

Pie romano (pes): unos 29,6 cm.
Milla romana: 1,000 pasos dobles (≈ 1,48 km).

También establecieron sistemas de pesos (libra, onza) y volumen (ánforas, sextarios).

🔄 El Cambio de Unidades de Medida

Con el paso del tiempo, la variedad de medidas causó confusión, especialmente en el comercio entre regiones. La falta de estandarización era un problema grave. Por ello, a lo largo de los siglos, surgieron intentos de unificar criterios.

🧮 Edad Media

Cada ciudad o reino podía tener su propio “pie” o “vara”. Algunos reyes impusieron medidas oficiales, pero el caos persistía.

📏 La Revolución del Sistema Métrico

En 1795, tras la Revolución Francesa, se introdujo el sistema métrico decimal, basado en la longitud del meridiano terrestre. Este sistema racional y universal se extendió por gran parte del mundo y dio origen al actual Sistema Internacional de Unidades (SI).

Metro, kilogramo, litro, segundo: ahora son normas universales.

🧠 El Sistema Sexagesimal

Uno de los legados más curiosos de la antigüedad es el sistema sexagesimal, desarrollado por los sumerios hace más de 4,000 años.

🔢 ¿Por qué base 60?

Se cree que eligieron el 60 porque es un número altamente divisible: tiene 12 divisores (1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30, 60). Esto facilitaba cálculos con fracciones y era útil para dividir terrenos, tiempo o mercancías.

🕰 Aplicaciones actuales

Aunque el sistema decimal domina, el sexagesimal sigue presente:

Tiempo: 1 hora = 60 minutos, 1 minuto = 60 segundos.
Ángulos: 1 círculo = 360 grados, 1 grado = 60 minutos (de arco), etc.
Coordenadas geográficas: latitud y longitud se miden en grados sexagesimales.

🧭 Conclusión

Medir es un acto cotidiano hoy en día, pero en la antigüedad era un arte cargado de simbolismo, cultura y poder. Desde el codo egipcio hasta el segundo moderno, las unidades de medida han evolucionado junto con la humanidad. La metrología no solo permite construir puentes y enviar satélites al espacio, sino que también conecta nuestro presente con el ingenio del pasado.

¿Sabías que…?

💡 El kilogramo estuvo definido durante más de un siglo por un cilindro de platino-iridio guardado en Francia. Desde 2019, se basa en constantes físicas universales.

Variables Fisicas

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